Tror Brann har lært av fadesen: – En brutal opplevelse
Det er ett år siden Europa-drømmen brast etter skrekkopplevelsen i Kasakhstan.
Branns siste Europa-hinder ser du på VG+ Sport med sendestart 18.00 onsdag!
Etter en solid 2–0-seier hjemme i Bergen skulle Brann reise til Almaty for å forsvare ledelsen.
Klubben kostet på seg luksusfly til i underkant av fire millioner kroner for å optimalisere reisen. De tok også inn på et av byens fineste hoteller.
Det hjalp lite. Etter en marerittkamp av de sjeldne ble bergenserne sendt på hodet ut av Europa – med et rystende 0–3-tap i bagasjen på den 10–12 timer lange flyturen hjem.
– Det som skjedde i fjor var en brutal opplevelse. Nå har det vært en del utskiftninger i Brann, både på spiller- og trenersiden fra Astana, men som klubb har erfaringen fra i fjor mye å si, sier Ballspark- og VG-ekspert Vegard Leikvoll Moberg.
Niklas Castro er blant spillerne som opplevde nedturen for ett år siden.
– For alle oss som var der så var det en utfordrende tur. Å møte et lag fra Kasakhstan med en så lang reise, det kostet mye. Vi har lært mye. Man lærer den kynismen som er i Europa, som Norge kanskje ikke har så mye av. Det er en annen type fotball, sier Castro til VG.
På Kypros ble Brann-spillerne møtt av 31 grader og stekende sol. Under tirsdagens pressekonferanse var solen gått ned.
Det er også luftigere forhold rundt AEK Arena enn det er nede i bykjernen.
Denne gangen leder Brann 2–1 før returoppgjøret i Larnaka onsdag. I tillegg har de med seg verdifull erfaring i bagasjen.
– Det var en tøff opplevelse, men som gruppe og med nye impulser har vi klart å løfte oss veldig mye. Nå sitter vi her og har alt å spille for, sier Castro.
– Er man sterk nok, så lærer man av feil. Det som skjedde i fjor var en fadese. Men jeg tror de er sterkere mentalt nå. Joachim Soltvedt er et eksempel. Han var involvert i det avgjørende baklengsmålet i fjor, men er nok bedre mentalt rustet for det som venter på Kypros, sier Vegard Leikvoll Moberg.