Ødegaard om kritikken: – Å bli utnevnt til kaptein betyr at jeg må gjøre noe riktig

Martin Ødegaard (27) har fått høre at han ikke er en typisk Arsenal-kaptein. Nå svarer han på kritikken – med full støtte fra både lagkamerater og manager Mikel Arteta.

Ødegaard har vært gjenstand for debatt etter at han tok over kapteinsbindet i Arsenal. Enkelte har stilt spørsmål ved om nordmannen er rett mann for rollen.

Arsenal-manager Mikel Arteta har tidligere gått i forsvar for Ødegaard som kaptein. I august fortalte han at hele laget stemte på ham.

Ødegaard selv tar imot rosen med en viss beskjedenhet.

– Jeg vet ikke. Det er et spørsmål for manageren. Men selvfølgelig er jeg glad han sa det. Å bli utnevnt til kaptein betyr at jeg må gjøre noe riktig, sier 27-åringen til magasinet FourFourTwo.

Han er opptatt av betydningen kapteinrollen har, også utenfor banen.

– Det er en svært viktig del av jobben å ta vare på menneskene rundt meg, sier han. – Å sørge for at alle har det bra, at alle er på et godt sted. Et lag består av ulike personligheter, alle trenger forskjellige ting, og en stor del av min rolle handler om å forstå det. Hvis jeg kan bidra på noen måte, forsøker jeg å gjøre det.

Nordmannen er trygg på at Arsenal endelig skal vinne Premier League denne sesongen.

– Jeg tror virkelig dette blir vårt år, sier den norske kapteinen, etter tre strake annenplasser.

27-åringen peker på erfaringen laget har bygget opp gjennom flere sesonger med nesten-suksess som en avgjørende faktor.

Vi har vært gjennom mye sammen som gruppe. Vi har vært veldig nære i noen år nå, og det å være i disse posisjonene gir deg noe. Du lærer av det, sier Ødegaard, som bare har et stort trofé i karrieren: Den spanske cuptittelen med Real Sociedad, selv om han hadde reist til Arsenal da finalen ble spilt i 2021.

Ifølge kapteinen er det først nå Arsenal har fått bredden som kreves for å stå distansen.