Guardiola om Arsenals Ødegaard-savn: –⁠ Jeg føler med ham

Manchester City-sjef Pep Guardiola skulle helst sett at Martin Ødegaard (25) var klar til søndagens toppkamp.

Jeg føler med ham. Jeg liker best å spille mot lag når de har alle de viktige spillerne sne, sier Guardiola til VG.

Onsdag bekreftet Arsenal-sjef Mikel Arteta at hans norske kaptein har en betydelig skade.

– Han er kapteinen deres. Alle ser hvor viktig han er, alle vet hvor eksepsjonell han er. Men Arsenal har investert mye i bredden i troppen de siste årene. Over en lang sesong har du problemer med skader og da hjelper denne bredden, sier Guardiola videre.

Den spanske Manchester City-sjefen har lenge vært en uttalt beundrer av den norske playmakeren.

Og det har han etter sigende vært helt siden 15 år gamle Ødegaard var på besøk hos hans Bayern München for snart ti år siden.

Ødegaard gikk av banen med en ankelskade i Norges Nations League-kamp mot Østerrike mandag 9. september, og har siden ikke vært i spill for «The Gunners».

Ingenting tyder på at han er klar til søndagens storkamp mot Manchester City. Også landskampene mot Slovenia og Østerrike i midten av oktober går sannsynligvis uten kapteinen til både Norge og Arsenal.

Forhåpentligvis er det ikke snakk om måneder, sa Arteta onsdag.

Søndag klarte de seg uten nordmannen da de slo Tottenham 1–0, mens de torsdag kveld holdt Atalanta til 0–0 i Bergamo.

Likevel har flere pekt på at de har hatt en uvant defensiv tilnærming til disse to kampene. I tillegg har høyresiden slitt med å henge sammen like godt som man vanligvis ser.

I de tre første kampene, der Ødegaard var med, spilte Arsenal mot Wolverhampton, Aston Villa og Brighton.

– De er sterkere hver eneste sesong, de har en sterk tropp og kvaliteten blir bare bedre og bedre, sier Guardiola om sin store rival.

Det er Guardiolas nære venn og tidligere assistent Mikel Arteta som trener Arsenal nå, som han har gjort siden 2019.