Liverpool reddet ett poeng takket være super-reserver

On By Hugh Jackman

Ligaleder Liverpool har tatt bare ett av seks mulige poeng mot Nottingham Forest.

Innbytterne Tsimikas og Jota reddet ett poeng tirsdag – ved å ha målgivende og mål på det som for begge var sitt første touch på ballen. De hadde blitt byttet inn av Arne Slot bare sekunder i forveien.

Han har nok ikke hørt om det norske, udødelige «coaching-i-verdensklasse»-sitatet, men det finnes sikkert en nederlandsk variant også.

I september vant Nottingham 1–0 på bortebane. Callum Hudson-Odoi satte inn målet som ga Forest deres første triumf på Anfield på 55 år.

Disse to lagene er nå nummer én og to på tabellen. Det skiller seks poeng i Liverpools favør, og Nottingham har én kamp mer spilt. Arsenal møter Tottenham i London-derby onsdag.

Nottingham Forest sto med seks strake seirer i Premier League før denne matchen.

Jota innrømmer at Nottingham Forests belgiske Matz Sels viste fantastisk målvaktspill mot slutten.

– Hvis vi skal være realistiske, så må vi si at ett poeng er bra for oss, sier Sels til BBC etterpå.

Nuno Espírito Santos elever viste at de er bedre enn de fleste på kontringer da de tok ledelsen 1–0 etter bare åtte minutter.

Etter at Liverpool hadde dominert banespillet til da, åpnet Anthony Elanga Liverpool-forsvaret med en praktfull pasning til Chris Wood. Han satte ballen vakkert inn nede ved stolpen – hans 13. Premier League-scoring denne sesongen.

Liverpool styrte hele 1. omgang, men det hjalp ikke så lenge de egentlig ikke klarte å spille seg til en eneste skikkelig sjanse. Nottingham-forsvaret var tilsynelatende umulig å spille seg gjennom. «Skogvokterne» kjemper i toppen av tabellen takket være en defensiv struktur som de fleste kan misunne dem.

Det var en vesentlig grunn til at Nuno Espírito Santo i desember ble kåret til månedens manager i Premier League.

Men i det 66. minutt utlignet Liverpool – på en nesten ubegripelig måte. For det skjedde bare ti sekunder etter at Diogo Jota og Kostas Tsimikas hadde kommet inn. Jota headet inn Tsimikas’ corner. Det er ikke mulig å få bedre uttelling på et dobbelbytte enn det Slot fikk der.