Guardiolas beskjed: –⁠ God jul, men dette er ikke bra nok

Manchester City-sjef Pep Guardiola (54) er fornøyd med lagets plasseringer, men

Med ballen er vi langt, langt unna det vi må gjøre.

Han er fornøyd med tingenes tilstand: Fjerdeplass i Champions League, semifinale i ligacupen og to poeng bak serieleder Arsenal i Premier League.

Likevel er vi bare i desember. Guardiolas evige mantra er at titlene vinnes i mars, april og mai. De kan imidlertid tapes før jul.

– Måten vi skal angripe på, avhenger av hvordan lagene forsvarer seg. Vi må være på rett plass, i de rette posisjonene, for å få mer flyt i angrepet. Der er vi ikke.

– Vi er nødt til å forbedre måten vi bruker ballen på. Hvis ikke er vi ikke blant kandidatene når vi kommer til mars, april og mai.

Guardiola blir spurt om han i sommer hadde ventet å være i denne posisjonen ved nærmest halvspilt sesong.

– Jeg ser aldri så langt frem i tid. Det er som om du sier hva som kommer til å skje i mars og april. Jeg kunne ikke brydd meg mindre. Det eneste jeg tenker på når jeg står opp om morgenen, er hvordan laget spiller og hva vi kan forbedre.

– Det er derfor jeg fortsatt sitter her og forteller om mine tanker om kampene vi spiller.

Hans City-lag er inne i et stort generasjonsskifte. En lang rekke nye spillere har ankommet det siste året, stammen av de historiske mesterne er langt på vei skiftet ut.

– Jeg er ærlig med meg selv. Jeg sa til spillerne at jeg er fornøyd, og «god jul, men dette er ikke bra nok».

Et annet Guardiola-mantra: Man må være bedre i november enn oktober, bedre i desember enn november, og så videre.

Ser han det samme i årets utgave, spør en reporter.

– Ja. Ja. Vi kommer til å være der. Men vi må heve oss. Jeg vet hvor gode lagene rundt oss er. Det holder ikke. Nå har vi gløden, den hadde vi ikke forrige sesong, gløden, aggresjonen og sulten.