Brann møter Bologna i Europa League

Det betyr gjensyn med Brann Stadion for Eivind Helland (20).

Det kommer frem etter trekningen i sveitsiske Nyon torsdag. Det var på forhånd klart at Brann kunne trekke Bologna eller Genk ettersom de var de høyeste rangerte lagene i ligaspillet som ikke gikk direkte videre til åttedelsfinale.

Brann begynner med hjemmekamp torsdag 19. februar – før returmøtet er torsdag uken etter. I Bologna spiller landslagsspiller Torbjørn Heggem – og nylig signerte Eivind Helland – som tidligere i januar ble tidenes dyreste Brann-salg da han ble klar for Serie A-klubben. Branns islandske trener prøvde seg som synsk torsdag – og traff med spådommen.

– Det blir Bologna. Jeg sa det til Eivind da han ble solgt: Vi sees i februar. Det er bare noe som må skje, sa Freyr Alexandersson til Viaplay torsdag. Brann møtte Bologna også i ligaspillet tilbake i november. Kampen endte 0–0 etter en strålende kamp fra keeper Mathias Dyngeland. Bologna ligger på åttendeplass i Serie A etter to strake tap i hjemlig serie.

– Det blir tøft. Her slet Brann selv om de var én mann mer i store deler av kampen. Og jeg frykter at Bologna ikke var på sitt beste engang, sa Bergens Tidendes fotballekspert Vegard Leikvoll Moberg til avisen etter trekningen. Det ble høydramatisk torsdag da Brann gikk videre i Europa League med minst mulig margin.

Tross tap mot Sturm Graz, klarte Brann akkurat å komme seg på 24. i gruppespillet, noe som betyr playoff i februar. Der møtes lagene som kom fra 9.- til og med 24.-plass i ligaspillet. De åtte øverste gikk direkte videre til åttedelsfinalen. Tidligere torsdag ble det klart at Bodø/Glimt møter Inter i playoffen i Champions League.