Sjekk tallene – så unikt er dette for en norsk fotballspiller

Han spilte på nivå fire da han reiste fra Grue. Torsdag kveld kommer Ståle Solbakken tilbake. Han er på øverste nivå nå.

En av de fineste scenene fra VM-kvaliken var da landslagssjefen og hans assistent Kent Bergersen tok inn inntrykkene, alene og sammen, på mektige San Siro etter 4-1-triumfen i november.

Italia hadde vunnet 47 og ikke tapt én eneste av sine 55 hjemmekamper i VM-kvalifiseringen siden 1934. Så kom vennene fra sandkassa på Kirkenær i Grue kommune og ødela alt for den stolte nasjonen med fire VM-gull.

Et halvt år senere skal Norges VM-tropp leses opp der de to vokste opp, langt inne i landet, drøyt halvannen time nordøst for hovedstaden.

En stor kveld for Grue, en enorm kveld for norsk fotball.

Vi vet hvem de fleste av de 26 er. De det knytter seg spenning rundt, er primært folk som reiser til VM som reserver. Er dette så mye å mase med, i en nasjon som bare i dette århundret har tatt 75 VM-gull i skiskyting og 87 i langrenn.

Er du mannlig norsk landslagsspiller, kan dette være sjansen du får til å oppleve VM. De aller fleste får aldri oppleve det.

For ytterligere å sette det i perspektiv: Siden 2000 har det vært flere VM i både ishockey og skiskyting enn det har vært fotball-VM gjennom tidene.

De som fikk med seg brasilianernes show da Carlo Ancelotti offentliggjorde sin tropp, forstår hvor mye et VM-uttak kan bety. Og selv om det er langt fra Rio til Grue, er det norsk idrettshistorie som skal skrives denne sommeren.

55 har vært med i en VM-tropp i fotball, åtte av dem som hjemmeværende reserver i 1938. 47 har fått reise. 37 har fått spille.

I løpet av 96 år har altså trettisju norske spillere vært på banen i et verdensmesterskap.

Derfor er det en høytidsstund når det endelig, etter 28 års norsk fravær, er 26 nye navn som kan legges til. Derfor er det til og med stort hvem som skal sitte på benken.