Ajers situasjon skapte bekymring – tok selv initiativ til nødløsning
Kristoffer Vassbakk Ajer (26) er en av flere spillere som har måttet ta grep før skjebnekampen mot Italia.
Det har vært en litt rufsete mai måned, sier Ståle Solbakken om status på den norske landslagstroppen.
For selv om Erling Braut Haaland er tilbake fra skade – og andre nøkkelspillere som Martin Ødegaard, Alexander Sørloth og Sander Berge er skadefrie og tilgjengelige mot Italia – er det ikke alt som går på skinner før Norges skjebnekamp fredag i neste uke.
Solbakken ramser opp en rekke utfordringer på flere av spillerne som tirsdag ble presentert som en del av den norske landslagstroppen:
De talentfulle kantspillerne Antonio Nusa (20) og Oscar Bobb (21) har kommet tilbake fra ulike skader og har ifølge Solbakken «ikke spilt nok».
Flere spillere, som for eksempel Championship-spillerne Torbjørn Heggem og Thelo Aasgaard avsluttet sesongen tidlig i mai, og er derfor ute av kamprytmen.
Morten Thorsby har mistet plassen på laget i Genoa i løpet av mai måned.
Følgelig har det norske apparatet tatt grep for å klargjøre spillerne som har ulike utfordringer før Italia-kampen:
Antonio Nusa reiser til Brasil for å spille treningskamp for klubblaget Leipzig mot Santos, samles en rekke spillere i Oslo allerede denne uken for å få gjennomført en ekstra oppkjøring til neste ukes landslagssamling, som offisielt begynner søndag denne uken.
Aller viktigste er det kanskje å få fart på Kristoffer Vassbakk Ajer, som i mars var førstevalget som stoppermakker til Leo Skiri Østigård, men som har mistet plassen i Premier League-klubben Brentford.
– Da alle satt og så på Manchester United mot Tottenham, så satt jeg og så på Bournemouth U23 mot Brentford U23.
Ajer har ikke startet en kamp for Brentfords førstelag siden han spilte høyreback i 1–1-kampen borte mot Arsenal 12. april. Og innhoppene hans har stort sett også vært på høyrebacken.
Fem innhopp på totalt 70 minutter i ordinær tid er ingen optimal oppladning for å stille til samling i perfekt kampform.
Følgelig tok den høyreiste forsvarsspilleren selv initiativ til å spille playoffinalen for U23-laget til Brentford i forrige uke.