Fra benkesliter til matchvinner: –⁠ Har hatt noen utfordringer

Kobbie Mainoo har i løpet av kort tid gått fra å måtte følge kampene fra sidelinjen til igjen å være fast inventar på Manchester United.

21-åringen avgjorde søndagens kamp mot Liverpool, tre dager etter at han signerte en ny kontrakt med klubben frem til 2031.

Det skjer etter en høst og vinter uten en eneste ligastart under Rúben Amorim.

Etter at Michael Carrick tok over roret har situasjonen endret seg. Mainoo har startet alle 13 kampene han har vært tilgjengelig i.

Søndag kom prikken over i-en da han ble matchvinner mot selveste Liverpool.

– Det er et stort øyeblikk for ham. Han har hatt noen utfordringer de siste månedene. Det er en del av reisen for en ung spiller, sier tidligere Manchester United-kaptein og Sky Sports-ekspert Roy Keane.

Mainoo var allerede som 18-åring en viktig del av laget til Erik ten Hag mens nederlenderen var manager. I 2023/24-sesongen startet han 24 kamper.

Forrige sesong var han 19 ganger i startelleveren. Manchester United byttet ut ten Hag med Rúben Amorim underveis i sesongen, i november 2024.

Denne sesongen var tallet null frem til 17. januar.

I desember gikk tidligere Manchester United-spiller Paul Scholes ut mot behandlingen Mainoo hadde fått av Amorim.

– Gutten blir ødelagt av å ikke brukes i et lag som ikke kan kontrollere en fotballkamp, skrev Scholes i et Instagram-innlegg som han siden har slettet.

Underveis i 4–4-kampen mot Bournemouth viste halvbroren Jordan Mainoo-Hames fram en svart T-skjorte med påskriften «Free Kobbie Mainoo» i hvite blokkbokstaver, skriver BBC.

Mainoo fikk ikke sin første start i ligaen denne sesongen før Amorim var borte og Michael Carrick fikk ansvaret med å lede laget ut sesongen.

21-åringen sier selv at sesongen har vært vanskelig ettersom han ikke har fått spille.

Hver sesong har sine opp- og nedturer. For meg var det mer nedturer i starten, men jeg prøvde å være tålmodig, holde hodet kaldt og jobbe hardt, sier Mainoo til Viaplay etter seieren mot Liverpool.