Ødegaards rørende hyllest: –⁠ Har betydd mye for meg

On By Hugh Jackman

Sammen bygde de kulturen som nå preger det norske landslaget. Før sin første VM-kamp, sender Martin Ødegaard en tanke til Stefan Strandberg.

Det er helt spesielt, sier Martin Ødegaard til VG på pressekonferansen søndag.

Med det samme gutteaktige smilet som da han ble hele Norges Martin (15), tripper han opp på podiet.

Hele nasjonen venter spent på Norges første VM-kamp for herrer siden 1998 – året Martin Ødegaard ble født.

Nå er det han og Erling Haaland nasjonen ser til i håp om suksess.

Den tidligere landslagskapteinen Stefan Strandberg satte ord på følelsene av å spille på landslaget i et intervju med VG før avreise til USA.

– Når du spiller for landslaget, så spiller du for alle som har hjulpet deg og ofret noe for deg på veien, sa Strandberg.

Martin Ødegaard mener Strandberg selv er en av dem.

– Han er en som har vært viktig for meg og hjulpet meg mye i min rolle som kaptein. Han har vært en støttespiller både på laget og i tiden etterpå, sier Ødegaard.

I intervjuet med VG fortalte Strandberg hvordan han, ett år etter at han måtte legge opp, ble invitert av kaptein Ødegaard på et spillermøte med landslaget.

– Det sier litt om hvor trygg «Ødda» er på meg også. Det satte jeg sykt pris på, sa Strandberg.

Du kjenner på at du spiller for veldig mange, for hele landet ditt og på en takknemlighet for alle som har hjulpet deg hit. Det er en spesiell og fin følelse, sier Arsenal-profilen.

Sammen med Strandberg har han vært med på å bygge opp en kultur som både Ståle Solbakken og assistent Brede Hangeland mener har blitt veldig bra.

I en VM-oppkjøring som har vært preget av bilder av golfspilling, hockeykamp og god stemning, viser Ødegaard til en annen viktig del av lagbyggingen.

– Jeg føler vi er blitt enda bedre til å stille krav til hverandre, og har fått enda flere ledertyper på landslaget. Vi har klart å bli bedre til å kombinere den gode stemningen som er på laget, og å være enda mer på når vi skal være på. Der føler jeg mange har vokst fram på laget som ledere på sin egen måte.